Yazının icadından bu yana, okuryazar toplumlarda bilginin toplanması ve saklanması konusunda uzmanlaşmış kurumlar kurulmuştur. Kayıt odaları, ticaret, yönetim ve dış politika ile ilgili geniş malzeme koleksiyonları tutuyordu. İnternet kütüphaneleri çağından önce, tarih boyunca toplumların gelişimini büyük ölçüde şekillendiren bilgi adalarıydı.
En eski kayıtların çoğu, papirüs veya deriden yapılan belgelerden çok daha fazla sayıda günümüze ulaşan kil tabletler üzerindeydi. Tarihçiler için geçmişe benzersiz bir bakış sağlayan bir hazine sandığıdırlar.
En eski arşiv ve kütüphanelerden bazıları binlerce yıl önce yok edildi ve geride sadece eski belgelerin izleri kaldı. Diğerleri, izleyenlere eski ihtişamlarını hatırlatarak harabe olarak hayatta kalmayı başarırken, küçük bir miktar yüzyıllar boyunca tamamen bozulmadan hayatta kalmayı başardı.
Burada, Tunç Çağı arşivlerinden gizli Budist mağaralarına kadar dünyanın en eski on kütüphanesine bir göz atacağız.
Boğazköy Arşivi – Hitit İmparatorluğu
Tunç Çağı boyunca Orta Anadolu, güçlü bir halkın, Hitit İmparatorluğunun eviydi. Eski başkentleri Hattuşa’nın kalıntıları arasında 25.000 kil tablet keşfedildi.
Yaklaşık 3.000 ila 4.000 yıllık arşiv, tarihçilere antik devlet hakkında ticari ilişkiler ve kraliyet yıllıklarından diğer bölgesel güçlerle yapılan barış anlaşmalarına kadar çok değerli bilgiler sağladı.
Asurbanipal Kütüphanesi Asur İmparatorluğu
Adını Asur İmparatorluğu’nun son büyük kralı Asurbanipal’den alan Mezopotamya kütüphanesinde 30.000’den fazla kil tablet bulunuyordu. Belgelerin toplanması, bazıları tarafından ‘dünyadaki en değerli tarihsel malzeme kaynağı’ olarak tanımlandı.
Kütüphane MÖ 7. yüzyılda Asur başkenti Ninova’da kuruldu ve MÖ 612’de Babilliler ve Medler tarafından şehrin yağmalanmasına kadar faaliyette kalacaktı. Büyük olasılıkla, maalesef günümüze ulaşamayan deri parşömenler, balmumu tahtalar ve muhtemelen papirüs üzerine çok çeşitli metinler içeriyordu.
İskenderiye Kütüphanesi – Mısır
İskenderiye Kütüphanesi’nin şanına ve ihtişamına rakip olan sadece birkaç efsanevi kurum vardır. Ptolemy II Philadelphus döneminde inşa edilen kompleks, MÖ 286 ile 285 yılları arasında açıldı ve şaşırtıcı sayıda belge barındırıyordu; bazı üst tahminler, içeriğin en yüksek noktasında yaklaşık 400.000 parşömen olduğunu gösteriyor.
Popüler inanışın aksine, kütüphane ani, ateşli bir ölüm değil, uzun bir gerileme döneminden geçti. Ana bina muhtemelen MS 391 yılına kadar ayakta kalan daha küçük bir kardeş kütüphane ile MS üçüncü yüzyılda yıkıldı.
Hadrian Kütüphanesi – Yunanistan
En büyük ve en iyi bilinen Roma imparatorlarından biri Hadrian’dır . İmparatorluk tahtında geçirdiği 21 yıl boyunca neredeyse her Roma eyaletini ziyaret etti. Yunanistan’a özellikle güçlü bir sevgisi vardı ve Atina’yı İmparatorluğun kültürel başkenti yapmaya çalıştı.
Bu nedenle, demokrasiyi doğuran polis’te bir kütüphane inşa edilmesi için görevlendirmesi şaşırtıcı değil. MS 132’de kurulan kütüphane, tipik bir Roma forumu mimari tarzını takip etti.
Yapı MS 267’de Atina’nın Yağmalanması sırasında ciddi şekilde hasar görmüşse de sonraki yüzyıllarda onarılmıştır. Kütüphane sonunda bakıma muhtaç hale gelecek ve bugün görülen harabe haline gelecekti.
Celsus Kütüphanesi – Türkiye
Celsus kütüphanesinin güzel kalıntıları, şimdi Selçuk’un bir parçası olan Efes antik kentinde bulunabilir. MS 110 yılında konsül Gaius Julius Aquila tarafından yaptırılan bu kütüphane, Roma İmparatorluğu’nun üçüncü büyük kütüphanesiydi ve türünün antik çağlardan günümüze ulaşan çok az sayıdaki binalarından biridir.
Bina, MS 262’de bir yangında ağır hasar gördü, ancak bunun doğal nedenlerden mi yoksa Gotik istilasından mı kaynaklandığı belli değil. Cephe, 10. ve 11. yüzyıllardaki depremler onu da harap bir duruma bırakana kadar gururla ayakta kaldı.
Saint Catherine Manastırı – Mısır
Mısır , en çok büyüleyici piramitleri ve antik tapınaklarıyla tanınıyor olabilir , ancak Sina Yarımadası’nda bulunan bu Doğu Ortodoks manastırı başlı başına gerçek bir mucizedir. UNESCO Dünya Mirası Alanı, MS 565 yılında, Doğu Roma İmparatoru I. Justinianus’un hükümdarlığı sırasında kurulmuştur.
Saint Catherine’s, yalnızca dünyanın en uzun süre kesintisiz olarak ikamet edilen Hıristiyan manastırı olmakla kalmayıp, aynı zamanda dünyanın sürekli olarak faaliyet gösteren en eski kütüphanesine de sahiptir. Sahip olduğu göze çarpan eserlerden bazıları, 4. yüzyıldan kalma ‘Codex Sinaiticus’ ve erken Hıristiyan ikonlarının en büyük koleksiyonlarından biridir.
Karaviyyin Üniversitesi – Fas
El-Qarawiyyin Üniversitesi, Fes, Fas
Qarawīyīn Camii, Kuzey Afrika’daki en büyük İslami dini yapıdır ve 22.000’e kadar ibadet edenin barınmasına olanak tanır. Aynı zamanda MS 859’da kurulan bir erken ortaçağ Üniversitesinin merkezidir.
Birçok kişi tarafından dünyanın en eski sürekli çalışan yüksek öğretim kurumu olarak kabul edilir. Amaca yönelik ilk kütüphane 14. yüzyılda eklenmiştir ve türünün en uzun süre çalışan tesislerinden biridir.
Mogao Mağaraları veya ‘Bin Buda’ Mağarası – Çin
500 tapınaktan oluşan bu sistem, Avrasya’ya yalnızca baharat ve ipek gibi malları değil, aynı zamanda fikir ve inançları da ulaştıran İpek Yolu’nun kavşağında bulunuyordu.
İlk mağaralar MS 366’da Budist meditasyon ve ibadet yerleri olarak kazılmıştır.
20. yüzyılın başlarında, 5. yüzyıldan 11. yüzyıla kadar olan el yazmalarını barındıran bir ‘kütüphane mağarası’ keşfedildi. Çok çeşitli dillerde yazılmış bu belgelerin 50.000’den fazlası ortaya çıkarıldı. Mağara, 11. yüzyılda duvarlarla çevriliydi ve arkasındaki kesin sebep gizemle örtülmüştü.
Malatestiana Kütüphanesi – İtalya
1454 yılında kapılarını halka açan Malatestiana, Avrupa’nın ilk sivil kütüphanesidir. Tüm kitapların manastıra veya aileye değil, Cesena komününe ait olmasını isteyen yerel aristokrat Malatesta Novello tarafından yaptırıldı.
Tarihi kütüphanede saklanan 400.000’den fazla kitapla 500 yılı aşkın sürede çok az şey değişti.
Bodleian Kütüphanesi – Birleşik Krallık
Oxford’un ana araştırma kütüphanesi, türünün Avrupa’daki en eskilerinden biridir ve British Library’den sonra İngiltere’deki en büyük ikinci kütüphanedir.
1602 yılında kurulan, adını kurucusu Sir Thomas Bodley’den almıştır. Mevcut kurum 17. yüzyılda kurulmuş olsa da kökleri çok daha eskilere uzanıyor. Oxford’daki ilk kütüphane, 1410’da Üniversite tarafından güvence altına alındı.
