Gezegenimizde milyonlarca yıldır yaşamakta olan tuhaf görümlü bu canlılara şimdiye dek ABD’de hiç rastlanmamıştı. Florida’daki C-4 (Tamiami) Kanalı’nda 2019’da tespit edilen bir canlının Rio Cauca Caecilian yani Typhlonectes natans türüne ait olduğu geçtiğimiz günlerde onaylandı. Boyu yarım metreyi aşabilen bu tür, aslında Kolombiya ve Venezuela’ya özgü. Kanalda yakalanan canlı yakın zamanda öIdü ve bedeni Florida Üniversitesi’ndeki uzmanlara teslim edildi. Burada yapılan inceleme ve DNA analizi, bu hayvanın gerçekten de bir caecilian olduğunu ortaya çıkardı.
‘‘V∂hşi doğadaki bu canlılar hakkında çok az şey biliniyor, fakat onları özellikle tehIikeli kılan bir şey yok ve ciddi yırtıcılar olarak da görünmüyorlar.’’ şeklinde bahsediyor Florida Üniversitesi’nden herpetolog* Coleman Sheehy. ‘‘Muhtemelen küçük hayvanları yiyecek ve kendilerinden büyüklerine yem olacaklardır. Caecilianlar Güney Florida’ya katılan, temelde bölgeye yabancı türlerden herhangi biri olabilir.’’
Uzmanların caecilianlar hakkında emin oldukları şey ise yeraltında ya da temiz suda oldukça fazla zaman geçirdikleri. Bazı türlerinin boyu 152 santimetreyi bulduğundan korkunç birer avcı gibi görünebilirler. Fakat aynı zamanda çok zayıf bir görme yetisine sahipler. Zaten ‘ceacilians’ kelimesi Latince’de ‘kõr olanlar’ anlamına gelmekte.
Yakın zamanda caecilianların yılanlarınkine benzer zehir bezleri olduğu keşfedildi. Dolayısıyla bu özelliğe sahip tek amfibik canlılar unvanını elde ettiler. Hatta belki de evrimsel zincirde zehirli bir ısırığa sahip ilk canlı türü, caecilianlar olabilir.
2019’daki ilk gözlemden bu yana, Güney Florida’dan caecilian benzeri canlılarla ilgili daha fazla rapor geldi. Bu türlerin bahsedilen sularda ne kadar yaygın olabileceğinin belirlenmesi için arazi çalışması yapılması planlanıyor.
‘‘Bulunduğumuz noktada, Caecilianların C-4 Kanalı’na yerleşip yerleşmediğini bilmiyoruz.’’ diyor Sheehy ‘‘Açığa çıkarmak istediğimiz şey de bu.’’
Yine de C-4 kanalının koşulları bahsedilen hayvanlar için oldukça uygun olacaktır. Çünkü Typhlonectes natans türünün habitat alanı (doğal yaşam alanı) yavaş hareket eden ılık su kütlerindeki su bitki örtüsünün arasıdır.
Teknik olarak konuşursak, sözünü ettiğimiz hayvanlar daha önce ABD’de varlık göstermişti. Fakat bu yakın bir tarihte değildi, 170 yıllık fosil kalıntıları Güneybatı Amerika’da bulunmuştu. Yapılan bu yeni keşfe kadar, Meksika’nın kuzeyinde bir yerlerde yaşam süren, bu türe ait bir canlıya rastlanmamıştı.
Caecilianların Florida’ya nasıl geldikleri ise henüz cevaplanmamış başka bir soru. Fakat Typhlonectes natans’ın evcil hayvan ticaretinde en yaygın tür olduğunu ve esaret altında da üreyebildiğini göz önüne alarak; Sheehy yeni tanımlanan bu örneğin birinin beslemekten bıktığı bir evcil hayvan olabileceğini düşünüyor.
‘‘Bu benim radarımda olan bir konu değildi.’’ diyor Sheehy. ‘‘Günün birinde, Florida’da bir caecilian bulacağımız hiç aklıma gelmezdi. Dolayısıyla bu; büyük bir sürpriz oldu.’’
Amfibik, hem karada, hem de suda hareket ve yaşam yeteneğine sahip anlamında sıfat.
Herpetoloji; sürüngenleri ve amfibileri inceleyen zooloji alt dalı.
Araştırma Reptiles & Amphibians’da yayınlandı.
Ebrar Özkan
